三年后,地球将与小行星阿波菲斯(俗称“毁灭之星”)和群星一起上演一场激动人心的舞蹈。 2029年,这个物体将在距离我们32000公里的高度靠近地球。这比地球静止卫星更近。从天文尺度来看,这和过去是一样的。这次“邂逅”不仅是一场视觉奇观,更是人类深入探究太阳系深层奥秘的绝佳机会。世界各地的民用航空航天公司正在努力尝试和规划发射任务。人们希望这些探测器能够解开“被毁灭的行星”之谜,同时也学习到偏转危险小行星、为人类未来构筑太空防线的重要技术。从安全威胁到“太空新宠”,“毁灭之星”直径达到335米。据初步计算,2029年4月与地球相撞的概率达到2.7%,足以摧毁一座现代城市。幸运的是,世界各地天文学家的新观测揭开了这次撞击的迷雾。科学家们已经明确排除了下个世纪与地球发生碰撞的可能性。这一结论使“毁灭星”从潜在的“行星杀手”变成了太空探索的“新宠”。 《全球矿业评论》网站上发表的一项分析指出,平均每 7,500 年才会有一颗大型小行星以如此近距离的距离掠过地球一次。研究表明,毁灭之星的内部可能含有贵金属和矿物,这些金属和矿物未来可用于支持载人航天基础设施和地球上的主要工业。焦点有助于科学家更好地了解小行星的组成、行为和资源潜力,同时为推进行星防御战略提供独特的机会。马特·皮尔森(Matt Pearson),澳大利亚太空探索公司勘探总监舰队空间技术公司认为,小行星是价值数万亿美元的漂浮矿体,蕴藏着人类持久存在所需的资源。它们也是极好的目标,需要仔细研究才能积极防御“行星杀手”。 NASA太空新闻网在报道中还指出,此次飞越将为研究这颗“毁灭行星”的物理结构和内部动力学提供独特的机会。通过研究小行星在接近地球之前、期间和之后,科学家们有望获得有关其组成、旋转和方向的宝贵信息。地球引力对地球有微妙的影响,导致其内部物质分布的变化,甚至可以改变其表面的特征。仔细监测这些潜在的变化将有助于更深入地了解行星引力和天体相互作用。这些见解对于改进小行星偏转模型非常重要研究减少未来太空岩石真正威胁的技术。计划有几艘航天器与这颗小行星“交会”。尽管还没有私人公司成功登陆小行星,但美国蓝色起源、ExLab等私人太空公司不断提出大胆计划,成功与小行星“交会”。据英国《新科学家》杂志网站3月21日报道,美国公司ExLabs宣布,其航天器Apophis ExL已通过重大测试,计划于2月发射。于 2028 年发射。它将搭载来自不同客户的多达 10 艘航天器和科学仪器,其中包括两个着陆器。 ExLabs 科学总监米格尔·帕斯夸尔 (Miguel Pascual) 表示,他们的目标是获取小行星表面的图像并探索其科学价值。 ExLabs 计划在小行星上方 400 米处部署由日本千叶工业大学开发的鞋盒大小的着陆器。它将缓慢下降其速度约为每秒 10 厘米,大约需要一个小时才能软着陆在小行星表面,并用相机捕捉图像。这次着陆计划在接近地球一周后进行,以防止小行星意外改变轨道。帕斯夸尔解释说,在飞越之前,飞船的每次移动都需要高度关注,因为发生的任何碰撞都会被地球引力放大。据《宇宙杂志》网站报道,蓝色起源计划发射名为“蓝环”的下一代宇宙飞船来迎接这位外星访客。该航天器将携带 13 种不同的有效载荷,在小行星接近地球之前到达,并在飞越期间与小行星一起飞行。 Lew Origin 首席科学家布史蒂夫·斯奎尔斯 (BuSteve Squires) 表示,蓝环是一种经济高效、低风险的方式,可以将仪器和其他航天器送至销毁处,以解开岩石之谜。此外,NASA 喷气推进实验室 (JPL) 机器人团队正在与 ExLabs 合作执行一项名为“内部分布式雷达观测”的任务。喷气推进实验室的洛林·菲斯克表示,计划发送一个探测器加入毁灭号,并部署两颗立方体卫星进行“CT扫描”,以探索王牌的“核心”机器人。 “毁灭行星”研究不仅是太空探索领域的里程碑,也是加强行星防御、发展可持续太空经济、保障人类安全的勇敢一步。研究和探索的结果不仅将揭示毁灭星的真面目,还将为了解小行星的形成和演化提供有价值的线索,让人类一睹宇宙邻居的起源。当探测器被发射到那里时,也将是人类听到太阳系形成和演化故事的时候。
(编辑:张冲)
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